D&D Surface Table. Otra vez

Chequen este nuevo video de la Surface Table de Microsoft siendo usada para jugar D&D Fuckin' rad

Surfacescapes. O el D&D del futuro?

Hay quienes ya critican a D&D 4a edicion por ser practicamente un juego de miniaturas. En mi personal opinión difiero, creo que las reglas de D&D SIEMPRE han sido para efectos prácticos reglas de combates de miniaturas. El rol lo pone el jugador y el GM, al contar una historia y al realmente entrar en el rol de tu personaje.

Independientemente, creo que esto del Surfacescapes está increible. Tengo amigos en otros Estados de la República y en USA, con quienes me encantaría poder jugar a distancia usando una de estas cosas. Por supuesto esto esta muuuuuy en el futuro, ya que de entrada en este momento una de estas Superficies de Microsoft cuesta mas de $15,000 dolares. No me interesa tanto jugar D&D como para gastar una fortuna de esta magnitud. Además, la aplicación está apenas en desarrollo.

Introducciòn a un Campaign Setting, o como dejarselas ir de a poquito

Creo que me ha pasado cientos de veces (exagero). Descubro un campaign setting nuevo, me atrapa totalmente, invierto la deuda externa en libros, los leo, planeo detalladamente una red de NPCs y eventos interesantìsimos basados en la brillante Mitologìa del Setting que todavia huele a nuevo, creamos personajes y luego llega la primera sesiòn.

Los jugadores escuchan la introducciòn, cuidadosamente escrita y poblada de los elementos de la ambientaciòn.

Y sus miradas de confusiòn lo dicen todo.

No tienen la mas puta idea de lo que estàs hablando.

Se te ha olvidad considerar una cosa muy delicada, los jugadores dificilmente habràn invertido cientos de horas como tù, leyendo esos libros y cultivandose sobre las costumbres de trueque de los habitantes de Bytopia.

Esto es claramente una de las desventajas de tomar un Campaign Setting pre-escrito y usarlo en tu mesa de juego, si los jugadores no han sido expuestos al mismo previamente. Sin embargo las ventajas tambien existen. Debemos reconocer que no todo el mundo tiene el tiempo de detallar un universo para su campaign setting y hay grupos con los que irlo improvisando todo dificilmente es viable. Ademàs, hay Settings pre-escritos que son simplemente maravillosos. Yo sigo enamorado de la Dama del Dolor y de Sigil y creo que nunca dejarè de jugar Planescape.

La pregunta en cuestiòn es entonces ¡como facilitar la introduccion de los jugadores a un Setting nuevo y desconocido?

La respuesta que yo planteo es suavecito y de a poquito en poquito.

Escribo esto un tanto inspirado en mi ultima sesiòn de D&D 4E, donde he ido introduciendo a un grupo de jugadores (algunos de los cuales leen e incluso "postean" en este blog) a Planescape. Este Setting en particular tiene el beneficio de que siempre es facil justificar a un grupo de aventureros que desconoce los Planos, debido a que continuamente grupos de aventureros se pierden en los Planos. Poco a poco, he ido introduciendo los conceptos fundamentales de los Planos (La Regla de Tres, las Facciones, los Planos...) hasta el punto en que en la ultima sesiòn comenzaron a ser reclutados por diversas Facciones, dependiendo de los intereses de cada Personaje. Esto ha probado ser altamente satisfactorio y un ejemplo de la estrategia de "Suavecito y de a Poquito en Poquito".

Sin embargo, este concepto de los jugadores descubriendo los planos no es exactamente exportable a otros Settings. Entonces, ¿como presentarles el Setting?

Suavecito y de a Poquito en Poquito

Describe los conceptos fundamentales del Setting (existe una razon por la cual se llama Dark Sun, mira...) y la ambientaciòn general. Mas alla de eso, deja que los detalles emerjan por si mismos. Una campaña de D&D por ejemplo tiende a evolucionar de problemas sencillos y locales a cuestiones mas epicas de forma natural. Aprovecha ese flujo y usalo para introducir informacion de nivel mas alto en cada sesion. Si lo estas haciendo bien, te daras cuenta que cada vez son mas los jugadores los que solicitan la informacion y menos tu el que la trae al tablero !

Para ese GM especial

Todos sabemos lo importante que es vanagloriarnos en el místico halo de luz que irradían los Game Masters. De igual importancia son las ofrendas que se deben llevar a la mesa de juego, para que dicho GM se regodee en su omnipotencia y sea benévolo con los jugadores. Para su consideración, en la próxima ocasión que busquen algo especial para su GM favorito, consideren la siguiente Ñoñez total (si, lo escribo con mayúscula). THE ULTIMATE GM SCREEN.... II

Producida por FatDragonGames, esta pantalla para el GM lo provee de DOS torres para tirar dados, ademas de un anaquel pequeño para que almacene las miniaturas que usará en la sesión. El regalo ideal para esa persona que ilumina semana a semana tus sesiones de rol.

Me causa gran risa que sea el Ultimate GM Screen DOS. Significa que deberían cambiar el nombre de la anterior Ultimate GM Screen por algo como "Not so Ultimate GM Screen" o "The GM Screen formerly known as the Ultimate GM Screen".

Por lo pronto ahi se los dejo.

La seguridad en la mesa de D&D

Penny Arcade me inspiró a escribir sobre este tema con el siguiente webcomic:

Una mesa típica de D&D avanza por calabozos llenos de peligros, lucha contra creaturas de las sombras y las profundidades, vence acertijos arcanos y domina las artes del combate. Todos los pinches días. Existen varias amenazas en la vida de un aventurero, como enlisto brevemente arriba, pero puede llegar un punto en la historia de cada mesa, en el que los jugadores simplemente no sientan que en verdad lo que estan enfrentando es una amenaza. En lo particular, creo que 4a Edicion nos da algunas herramientas con las cuales traer mas cerca ese riesgo, ese peligro, sin necesidad de matar un personaje. A continuacion algunas ideas sobre como usarlas y algunos insights sobre como NO usarlas.

Death Strikes.

Como saben, en 4a Edición cuando nuestros personajes alcanzan 0 hps o menos, comienzan a morir. Cada turno un saving throw te acerca mas y mas a la muerte. En ocasiones he descubierto que esto necesita un poco de ayuda para crear la tensión y el drama necesario. Por ejemplo, sucede en ocasiones lo siguiente

-"Joder, estoy en -1 hp ! Caigo inconsciente, ayuda !"

-" Ey, clérigo! Ayuda a _______, se esta muriendo"

-"Nah, todavia tiene al menos 3 turnos antes de que falle sus tiradas"

Totalmente inaceptable. No me vuelve a suceder. Algunas ideas de como corregir esto y usar este momento para crear la tensión correcta:

- Skill Challenges. El momento en el que cae el primer heroe, suena al momento mas que oportuno y dramático para que comienze un Skill Challenge. Tal vez su sangre ha activado los glifos sagrados en el suelo y las lozas han comenzado a moverse, alejando al PC de los demas. Tal vez esa ultima flecha que le pegó estaba envenenada y los PCs que estan ayudando a su compañero caido deban prevenir que el veneno actue. Lo importante es estresar que el tiempo es vital y deben chingarle.

- Trampas. De nuevo, el momento dramatico y perfecto para que del piso se entrame ese laberinto de brezales, o se encienda el fozo de magma o que comienze la lluvia de fuego. Por muy menor que sea, mientras acerque al PC caido a esos HP negativos equivalentes a su bloodied value (lo que equivale a una muerte instantanea, a la chingada con esos 3 Strikes), sus "amigos" (que no han hecho un buen trabajo manteniendolo vivo, al parecer), se veran realmente preocupados por llegar a su compañero a tiempo para rescatarlo de la muerte.

- Refuerzos. Algo que he descubierto es que los encuentros se vuelven un tanto mas interesantes si algunos de los monstruos no son visibles desde el principio. Esto presenta oportunidades de sorpresas cuando el nuevo monstruo se une a la refriega. La caida de uno de los PCs es perfecta oportunidad para esto, porque ahora los PCs tienen que enfrentar dos retos, recuperar al caido y enfrentar estos monstruos adicionales.

Monstruos Sorpresa

Parte del sentimiento de amenaza surge de confrontar lo inesperado. Si los PCs entraron a un cuarto y llevan un par de turnos luchando contra 4 Gnolls, no esperan que su maestro obscuro haya estado esperando en una esquina pacientemente, envuelto en su manto de sombras. Oportunidad perfecta, cuando los PCs abran una oportunidad, escabulle a tu monstruo sorpresa para golpear su retaguardia (sin albur, pendejos !) y golpearla duro. Haz que las cosas se salgan de balance.

No todos los encuentros son 100% combate

Introduce una amenaza lateral. Si los PCs estan luchando contra un Troll, suena a un combate entretenido. Pero si el Troll esta cubriendo la retirada de sus compañeros, que acaban de secuestrar al heredero al Trono, los PCs mejor le chingan o algo muy malo estará desencadenandose. Que harán? Se separaran para perseguir a los villanos, posiblemente permitiendo la muerte de uno de sus compañeros? Estos retos secundarios mentienen la mesa interesada, porque cada encuentro deja de ser "solo otro cuarto en el calabozo"

Amenazas en otros juegos (non-D&D)

Como aplica esto en otros juegos? Cada tipo de RPG tiene sus propias motivaciones, pero una cosa siempre debe quedar muy clara. ¿Cual es el objetivo del PC en este juego en particular? Cualquier cosa que atente contra este objetivo se convierte inmediatamente en una amenaza. Incluso podemos ir un paso mas alla, en el cual una amenaza por si misma es la motivación para el PC. Si tu cazador de vampiros quiere detener al vampiro mayor de transformar a tu hija, esa amenaza es la motivación para tus acciones. Como Game Master, es parte de tu responsabilidad conocer a profundidad las motivaciones de los PCs y usarlas para mover la historia hacia adelante. Busca formas originales de hacer esto. Despues de la 6a vez que Bowser secuestra a la Princesa Peach, la verdad que hueva ir al castillo a rescatarla. Cambia el sentido del juego, quitale a los PCs cosas que daban por sentado. El delicado balance radica en como hacerle para no pasarse de tueste, para evitar frustraciones y desalientos.

Espero estos articulos te entretengan un rato y al menos te den algo en que pensar que mejore tu mesa de rol. Claramente tengo el Báculo Universal de la Verdad y todo lo que digo es 100% la verdad exacta, palabra por palabra, pero si estas en desacuerdo espero que al leer el articulo y pensar (erroneamente) que estoy equivocado en tal o cual cosa, al menos te haya causado formarte una opinion personal que te ayude a mejorar tu juego.

El Fuhrer y su mesa de D&D

Haciendo eco al post de Deus Ith, he aqui al Fuhrer y su mesa de D&D 3a Edición. Lo siento mucho, está en Inglés pero esta buenérrimo.

Se te hace conocido ese tipo de jugador?

Monstruos en venta

Wizards en su omnipotencia, ha sacado una linea de miniaturas para D&D. Si, yo se que ya habia D&D minis antes, pero esta linea esta diseñada especificamente para abastecer a los DMs de miniaturas para sus encuentros. La idea no es del todo mala, aunque la verdad yo soy de los que mas bien pintan miniaturas para sus sesiones. Sin embargo la verdad hay veces que si me canso de usar proxies para sustituir las miniaturas que no tengo. A veces es hasta dificil acordarse de quien era quien y despues del tercer encuentro de decir "El goblin ahora representa un Orco, el caballero obscuro es ahora un ghoul..." la neta si me canso. En mi opinion no es una mala idea del todo y quien sabe, tal vez me sorprenda comprando un par de boosters. Esto ya lo habia hecho cuando salieron las D&D minis, la verdad, pero cada vez es mas necesario para jugar 4a Edición.

Fat Dragon Games

Fat Dragon Games se dedica a hacer PDFs que pueden imprimir en cartón, para hacer bases para sus calabozos. Principalmente tienen uso en campañas de tipo D&D, pero puedes usarlas para lo que te imagines, obviamente.

Si, sé que suena al espacio de Cositas, pero la verdad estan chingones. Dejen les muestro una foto de la sesión del sabado donde la usé por primera vez:

Las impresiones son fáciles de ensamblar, solo se requieren de unas tijeras y el todopoderoso Pritt. UHU o cualquier otro pegamento funcionaría igual. Las bases que ven arriba las pegué en una pieza de Poliestireno para que tuvieran un poquito de peso.

La verdad no podria estar mas contento con este producto. Pague quizas unos $25 USD en total incluyendo los materiales en donde imprimí y todo. Tu puedes imprimir todos los que quieras y armar los calabozos mas complicados que se te ocurran. La inversión de tiempo es moderada, piensen en que cada pieza puede llevar unos 15-20 minutos ensamblarla, pero una vez que tienes una biblioteca bien armada, ya con eso salen y las piezas que haces solo incrementan tu biblioteca.

Hay varios tipos de terreno a escoger, desde calabozos, cuevas y tabernas. Tambien hay sets de trampas y demas.

En terminos generales, me encanta este producto y lo recomiendo ampliamente a quienes quieran ponerle ese extra a su pinchurriento juego de D&D 4E en un mapa plano de 2D.

Yo ya me gradué a 3D

Jugadores, elijan su recompenza

El sabado de la semana pasada tuve una muy gratificante sesión de D&D 4E. Despues de un largo largo Quest lleno de multiples side-quests (los PCs llegaron de nivel 1 a nivel 5 cruzando esta mini-campaña) los valientes aventureros derrotaron en una batalla épica a Fae-Grath, reina no-muerta de las hadas. Eso ocurrio la sesión anterior y les había dejado con una pregunta del Dragón Astral a quien habían rescatado. "Nombren su recompenza y les será dada". Creo que no podría haber elegido mejor Cliffhanger. 2 semanas después, nos reunimos (ahora sí, este sabado pasado) y cada quien tenía en mente algo distinto. No faltaron las solicitudes de Vorpal Swords, Armaduras épicas y demas items legendarios, pero la regla que les puse a los PCs es que no podían pedir items especificos. De este modo, una solicitud de una Espada Vorpal no era aceptable, pero si de una Espada Mágica. Me pareció muy curioso como esto cambió radicalmente las solicitudes de los PCs, hasta que alguien mencionó un Spelljammer. Violando la regla que impuse yo mismo de no pedir items específicos accedí inmediatamente. Porque? Objetivamente, un Spelljammer es un artefacto de un valor appro de 3.5 millones de piezas de oro (vean el Manual de los Planos, ahi viene) que es una VASTA fortuna para personajes de nivel 5. Les da a los PCs formas automáticas de escapar y desplazarse a donde quieran, huyendo de mis planes malevolos de DM, entregandoles la flexibilidad absoluta de hacer cuanto quieran. Justo por eso accedí inmediatamente. Hay quienes dicen que 4a Edición tiene como principal flaqueza que parece juego de "maquinita", que es mucho mas lineal y que la participación y roleplaying del jugador quedan en ultimo lugar. Bueno, este tipo de cosas es las que me permiten demostrarme a mi mismo que estas asceveraciones no son ciertas. Al darles a los jugadores la opción de salirse un poco de las reglas típicas del juego, ellos tomaron las riendas. De pronto decidieron irse a Sigil a establecerse como aventureros de los planos, ya que ahora tienen los medios para desplazarse por los Planos de forma muy sencilla. El Spelljammer se volvió parte central de la historia y todos los PCs estan encantados con el. Cual es el objetivo de este breve articulo? Compartir esto con mis colegas DMs. Quiero que vean el poder de dejar en las manos del jugador la historia, de hacer algo con la aventura y no solamente cruzarla. A veces como DM nos preocupamos por planear a detalle el calabozo, la aventura, que todo este previsto solo para frustrarnos cuando los PCs se salen de nuestra detallada sesión. Más que frustración, deberíamos regodearnos de gusto, porque es una señal inequivoca de que el jugador esta disfrutando la sesión. Abranle la puerta a sus jugadores, dejen que ellos empujen la historia. Pruebenlo un par de veces y compartan su experiencia en los comentarios !!!

Cthonia !

Este es un suplemento que sé que le encantará a un amigo mío.

Básicamente es un setting para 4a Edición donde uno juega nobles feudales y controla castillos y ejercitos a través de su personaje. Se oye interesante, tal vez compre una copia en pdf si encuentro una disponible.

Hard Boiled Armies

Hard Boiled Armies es un producto suplementario para D&D 4a Edicion, publicado por One Bad Egg.

El uso de este producto es responsabilidad de quien lo consume y quien lo recomienda. Los estudios de la RPGA no han encontrado evidencia significativa de que el consumo de este suplemento mejore en nada su juego

El PDF contiene ideas para tomar los conceptos de 4a Edición y subir un nivel mas en la escala de numeros, a comandar ejercitos. La idea suena en principio extraña para mi, ya que llevo meses lanzando hordas de monstruos contra mis PCs vienen a decirme que hay formas de lanzar EJERCITOS?!?!?!?

A ver, vayan tirando iniciativa... si, lobo por lobo y orco por orco

Bueno, la ejecución no se ve del todo mal, ya que el PDF cuesta alrededor de $5 dolares y pueden bajar el PDF inmediatamente, concepto que me encanta de comprar PDFs enlinea. Pueden buscar este y muchos PDFs mas en indiepressrevolution.com, por cierto.

Los reviews dicen cosas buenas sobre el suplemento, pero la verdad creo que me da hueva pintar ejercitos para jugar D&D... ya de por si me toma tiempo pintar minis para los juegos de los sabados. Bueno, habrá a quien le interese y ahi esta el link por si les prende.

D&D Gameday

21 de Marzo, 2009 D&D Gameday Pues bien, ayer sabado fue el Gameday y eso significa que en varias tiendas en México (bueno, tambien en el mundo) se estuvieron probando las nuevas clases del Player's Handbook 2.

La Pirámide y nuestros anfitriones

Yo personalmente estuve jugando en la Pirámide, que fue un magnífico anfitrión, incluso poniendo miniaturas de regalo, dado que la RPGA no hizo el envío de sus figuras a tiempo y los jugadores se iban a quedar sin nada. La verdad la figurita de regalo a mi no me importaba mucho, yo queria ir y probar las clases nuevas y jugar D&D un rato.

Masters y jugadores, descifrando los poderes nuevos de los PCs

Pues yo jugé un invoker, controla el campo de batalla mediante invocaciones a su dios. Divertido, pero no excepcional. El avenger, sin embargo se ve altamente groovy ! El barbarian en acción es un matón, no hay mas. El bardo la verdad se ve con potencial también... aunque el personaje pregenerado era un gnomo y bueno, ya saben lo que pienso de esos pequeños hijoesuchi...

Desafortunadamente, es mas dificil matar jugadores en 4a Edicion Aunque ese pinche oso estuvo cerca de lograrlo !

La aventura de muestra estaba entretenida. La introducción era un pueblillo abandonado (aparentemente) y una niñita que liberó "accidentalmente" a unos demonios... no le creo nada, las niñas pequeñas siempre tienen la culpa en estos casos de demonología.

Desafortunadamente la historia se prolongo mas de lo que esperabamos y tuvimos que abandonar el bote en el encuentro penultimo... Sin embargo, me la pase increible y le mando un enorme agradecimiento a la Pirámide por abrir las puertas de su local a toda la banda rolera que se presentó !

Players Handbook 2

El 17 de Marzo salió a la venta oficialmente el Player's Handbook 2 de D&D 4a Edición. Tuve la fortuna de verlo antes que eso, dado que Virgilio, el amo y señor de la RPGA en México, nos masterea cada 15 días una historia de Living Forgotten Realms y les una copia como agradecimiento por su arduo trabajo. También he podido ver una copia del pdf (ya lo compré fisicamente, asi que no estoy piratendolo ni nada) y se ve interesante. No lo he leido en su totalidad, pero aqui estan mis impresiones de ojearlo: Razas

5 Razas nuevas: Deva, Gnome, Goliath, Half-Orc, Shifter. Jugar un Deva suena über increible, me lleva a viejos tiempos de jugar Planescape. El Gnomo me da una hueva increible, nunca he querido jugar un gnomo. Lo mas cerca que he estado fue jugar un Kender en una aventura de Dragonlance y fue tanto mi hartazgo que acabo suicidandose.

Porfavor matenme. Todo mi cuerpecito es proporcional!

El Goliath se ve interesante, aunque...

"Carajo, como estoy feo!"

Half-Orc, meh. Seguro mucha gente disfrutó verlo de regreso asi que OK Shifter... hmmm. Sexy gatitas shamanes?

Grrrrrrr.... Me apunto !

Clases

8. Si, 8 clases nuevas ! Avenger, Barbarian, Bard, Druid, Invoker, Shaman, Sorcerer y Warden. Como mencioné no he leido el Manual por completo, pero el Avenger se ve muy muy malamadre. Es como jugar un Paladín, pero sin tanta chingadera. Nomas de leer por encimita esta clase, ya quiero cambiar a mi personaje de cierta campaña. Habrá que leer a detalle los demas, pero los Druidas siempre me han dado hueva extrema... Aunque sé de varios a quienes les ha gustado y en gustos se rompen generos, así que mejor que no se partan madres.

Rituales, items mágicos y demás

El PH 2 tiene un surtido agradable de este tipo de cosas, aunque pocos. Pero no era parte del scope principal, asi que lo veo como un extra... Bueno, y obvio principalmente trae feats y cosas especiales para las nuevas clases y razas.

Backgrounds

Esto como que gustó del Forgotten Realms, asi que lo traen para el resto de las campañas. No esta mal, te da un par de skills de clase extras, asi que te deja customizar un poco mas a tu personaje. No es la octava maravilla, pero esta bien.

Por ultimo quería cerrar esta introduccion al PH2 con una pequeña discusión que he visto enlinea. Wizards esta publicando rapidamente material para D&D 4E, lo que ha hecho a mucha gente pensar que se está "abusando" del consumidor, haciendolo comprar y comprar libros para mantenerse actualizado. Mi opinión es que esto es a final de cuentas un negocio y mas importante, una marca. Wizards quiere incrementar el valor de la marca de D&D y creo que los libros que han sacado si agregan un valor a quien los compra. El PH2 trae algunas cosas de hueva y algunas cosas interesantes, pero creo que casi cualquier tipo de jugador encontrará algo en el libro. Por otro lado, si no es asi para ti, no tienes que comprarlo. Si ya estas jugando dungeons y te gustan las cosas asi como estan, no hay un equipo de Wizards dedicado a cazarte y eliminarte... espero Asi que será el sereno, el mercado libre decidirá si lo que esta haciendo Wizards ayuda o desgracia a la marca, pero en mi opinión, no esta nada mal. Disfruto leer sobre nuevas clases y razas y poderes, así que por mi que los sigan sacando y los que pueda y quiera, los iré comprando